上海数字植物志

约300种，除美洲外，全世界温带至热带地区都有分布，我国有24种，广布于南北各省，除供观赏外，其中如石刁柏A. officinalis。的嫩枝供蔬食，天门冬A. cochinchinensis(Lour. )Merr. 的块根入药，有滋阴润燥、清热止咳之效。直立或攀援状、有时多少木质植物，有绳状或块状根；叶退化成鳞片，腋内簇生、绿色、线状的小枝，形状如叶，并行叶的作用，名叶状枝；花小，两性或单性，有时杂性，腋生，单生或丛生，或排成总状花序；花被钟状，花被片离生，少有基部稍合生；雄蕊6枚，着生于裂片的基部；子房3室，每室有胚珠2至多颗；果为一球形的小浆果，有种子3－6颗。