上海数字植物志

约700属，2000种，广布于全球，但主要产热带地区，我国有166属，1019种，南北均产之，而以云南、台湾与海南岛为最盛，大部分供观赏，少数如石斛、天麻、白芨等入药。 陆生、附生或腐生草本；极罕为攀援藤本；陆生及腐生的常具根状茎或块茎，附生的常具假鳞茎（变态的茎，膨大成种种形状，肉质）以及肥厚而有根被的气生根。多数兰科植物，特别是陆生兰，在种子萌发时靠与真菌（均为担子菌，如Rhizoctonia、Corticium、Xerotus、Marasmius、Formes和Clitocybe等）共生，摄取必须的养分，只有少数种类终生营腐生生活。兰科的生长，有两种分枝方式，即单轴分枝与合轴分枝，后者又根据花序的位置而分为顶花合轴分枝（Acranthous Sympodium）与侧花合轴分枝（Pleuranthous Sympodium）。叶通常互生，也经常生于假鳞茎顶端或近顶端处，有时两侧压扁或圆柱状，常肥厚，附生种类的叶一般在基部有关节，而且多为肉质或厚革质。花通常作180度扭转，使唇瓣处于远轴的一方（下方），较少作90度弯曲而达到同样目的，极罕不扭转或作360度扭转而使唇瓣保持原有的位置（上方）；花被片6，排列成2轮，均花瓣状，外轮3枚称萼片，中萼片常直立而与花瓣靠合成兜状，侧萼片斜歪，有时基部与蕊柱足合生而成萼囊（Mentum），极罕两枚侧萼片一侧边缘作不同程度的联合，或甚至合生而成一枚合萼片；内轮侧生的2枚称花瓣，中央的1枚通常变成种种奇特的形状，称唇瓣（Labellum），极少3枝花瓣一式而不具唇瓣；唇瓣常有艳丽的色彩，上面一般还有胼胝体、褶片或腺毛等附属物，基部往往有距或囊；雄蕊和花柱、柱头完全愈合而成一种柱状体，称蕊柱（Column或Gynostemium）；蕊柱顶端一般具药床（Clinandrium）和1枚背生雄蕊，前上方有1个柱头穴，极罕没有药床、柱头顶生或具2枚雄蕊者；蕊柱基部有时向前方（唇瓣方向）延伸而成足状，称蕊柱足；在柱头与雄蕊之间常有一舌状器官，称蕊喙（Rostellum），蕊喙通常由柱头上裂片变态而来，能分泌粘液；花粉多半粘合成团块，有时一部分变为柄状物，称花粉块柄（Caudicle）；蕊喙的粘液常变为固态的粘块，称粘盘（Viscid），有时粘盘还有种种柄状附属物，称蕊喙柄（Stipe）；花粉团、花粉块柄（以上来自花药，为雄性来源的）和粘盘、蕊喙柄（来自柱头，为雌性来源的）合生在一起，称花粉块（Pollinia）；但并非所有的花粉块都具有这4个部分，其质地与数目也因属而异。兰科植物大多数靠昆虫传粉，也有鸟媒传粉和自花传粉的。当昆虫采蜜后退出花朵时，通常背部触及蕊喙，引起粘盘脱出并牢固地固着在昆虫背部或其他部位上，把花粉块整个从药室中拖出并带走。而当花粉块柄暴露于空气后，由于失水或其他原因，引起了种种运动，使得花粉团处于特定的位置，并在昆虫寻访别的花朵时正好击中柱头，从而实现异花传粉。其巧妙的细节因种而异，极其多种多样，在被子植物中可以说是达到了登峰造极的地步. 子房下位，通常1室，侧膜胎座，极罕3室而具中轴胎座，具极多数的胚珠。果实一般为蒴果，具数个或更多的种子，据报告南美洲产的Cycnoches chlorochilon一个蒴果含种子3770000个。种子细小，近于无胚乳，胚也未分化，种皮两端常延伸成翅状。我国主要的属有：Amitostigma Bulbophyllum，Calanthe，Cirrhopetalum，Cymbidium，Cypripedium，Dendrobium，Eria，Goodyera，Habenaria，Herminium，Liparis，Listera，Oberonia，Platanthera等。